LES FOUILLES ARCHÉOLOGIQUES DE MONTCHATEL
Elles eurent lieu de 1967 à 1979, à la demande de Mme Devillard, propriétaire des lieux. Les premiers sondages furent confiés à M. Alain de Valence (1967-1972), sous l’égide de l’association des Amis du Dardon, puis repris par M. Michel Maerten en 1979.
Ces recherches ont permis de délimiter les murs d’enceinte sur les faces nord, est et ouest. Trois tours ont été reconnues, ainsi qu’un bâtiment considéré comme étant une chapelle. Un autre bâtiment a été repéré en 1979.
Au cours des fouilles, il a été constaté une épaisse couche de cendres recouvrant les vestiges : le château a donc été détruit par un incendie général. Selon les pièces de monnaies trouvées dans ces cendres, on pense que cet événement date du début de la Guerre de Cent Ans (disons vers 1350).
DATES DU CHATEAU
La première mention du château de Montchatel (castrum de Monte) date du XIème siècle : charte du prieuré de Paray de l’an 1012. Mais la charte de fondation de Paray signale que c’est vers 971-973 que le comte Lambert fonda le prieuré et Montchatel est cité parmi les biens donnés au moment de cette fondation.
Par ailleurs, on sait que Montchatel existait bien auparavant. Sans être un château, c’était la résidence charolaise de la famille des Nivelon, dont le plus connu est le comte Eccard fondateur du prieuré de Perrecy en 876. Montchatel était donc vraisemblablement une villa carolingienne, mais son origine était sans doute plus ancienne encore.
