La chapelle située dans le cimetière de Marly sur Arroux représente ce qu'il reste de l'ancienne église paroissiale dédiée à Saint Symphorien : une abside et un choeur surmonté d'un clocher tronqué.
La nef a entièrement disparu, alors que les maçonneries épaisses qui épaulent le clocher ont résisté au temps.
L'ouverture vers la nef, surmontée d'un arc en plein cintre, a été obturée par un mur dans lequel se trouve la porte d'entrée actuelle posée sur les anciennes marches du choeur.
A l'intérieur, le volume est plafonné par une succession de voûtes d'une grande harmonie : voute en "cul de four" de l'abside et berceaux du choeur, voûte en "arc de cloître" sous le clocher.
L'irrégularité du plan, la simplicité des matériaux, l'absence totale de modénature, la clarté de la composition qui donnent au bâtiment l'authenticité et la puissance d'un archétype, nous laissent à penser que la construction pourraît être antérieure au 12ème siècle.
Des travaux de restauration exécutés en 2006 ont permis d'améliorer la lecture du bâtiment. A l'extérieur, les enduits en ciment ont été remplacés par un enduit à pierres vues qui laisse apparaître les petites pierres très irrégulières noyées dans un épais mortier de chaux. Pour donner plus d'élancemenent à la souche du clocher, la largeur du mur de la façade d'entrée a été réduite, en partie supérieure, à la largeur du clocher. A l'extérieur, les enduits en ciment ont été déposés. Les trois fenêtres de l'abside qui avaient été bouchées et remplacées par une grande baie, ont été retrouvées, restaurées et fermées par des vitraux. La grande baie a été rebouchée. Des sondages ayant permis de constater la présence de fresques, le cul du four a été maintenu en l'état pour des restaurations ultérieures.
Origine de l'église de Marly sur Arroux
d'après Monsieur François de Saint Trivier
Elle fut constuite avant l'année 973, vraisemblablement par les moines du prieuré de Perrecy les Forges, fondé par le comte de Chalon ECCARD en 840, et oeuvre des moines de l'abbaye de Saint Benoît sur Loire, appelé à l'époque Fleury sur Loire, dont dépendait le prieuré de Perrecy.
En 973, le comte de Chalon LAMBERT avait fondé pour sa sépulture le monastère d'Orval à Paray le Monial et lui avait donné les revenus des églises Saint Symphorien de Marly sur Arroux, de la Chapelle au Mans, de Baron et le castrum de Montchâtel à Marly, "avec leurs serfs, franchises, terres, redevances, droits et appartenance" et une douzaine de petites fermes.
